Знаменитый русский предприниматель Василий Александрович Кокорев родился в 1817 г. в Солигаличе – старинном городе на севере Костромской губернии. Местные жители называли свою родину «концом света». Герб Солигалича – три белые солонки на золотом поле – указывает на солеварение – промысел, дававший горожанам основной доход. Все соляные источники города, к тому времени, впрочем, уже истощенные, принадлежали местным купцам Кокоревым. Отец Василия умер рано; с юности будущий миллионер вместе со своими дядьями управлял предприятием, где работало около 100 человек.
Василий Александрович был одним из самых знаменитых своим богатством и общественной деятельностью людей Москвы середины и второй половины XIX века. Он стал одним из первых людей, который широко занимался коллекционированием и меценатством, став основателем первой в России частной картинной галереи.
На свои средства он устроил в Тверской губернии Владимиро-Мариинский приют для молодых художников, превратившийся в своеобразный дом творчества молодых студентов Академии художеств в Петербурге и Московского училища живописи, зодчества и ваяния, финансировал их образовательные поездки в Европу. В начале 60-х годов XIX века открыл картинную галерею, где были представлены свыше пятисот работ русских и зарубежных художников из его коллекции. В 1898 году был избран почетным членом Академии художеств. Кокорев создал «Хранилище русского рукоделия» – постоянную выставку изделий крестьянских народных промыслов, стал покровителем специального патриотического русского стиля в искусстве.
О таких людях говорят, что они прожили три жизни в одну. Простое перечисление его инициатив, дел и достижений поражает воображение. В родном городе Солигаличе он основал водолечебный санаторий, в Орле создал винный откуп, в Баку построил первый в России нефтеперегонный завод, в Москве на Софийской набережной соорудил гостинично-складской комплекс, получивший название "Кокоревское подворье". После него остались церкви, приюты, дома, железные дороги, крупнейший в стране частный банк.
Кокорев скончался 22 апреля 1889 года. Был предан земле на Охтинском старообрядческом кладбище в Петербурге.
Богата Костромская земля самородками. И если о золотоносных рудниках края ходят только легенды, то люди - самобытные, уникальные, с неповторимой судьбой даже через столетия несут свою энергию предпринимательского таланта, разумного авантюризма, природного дарования и сердечной доброты. Именно таким самородком, появившемся в Солигалическом уезде Костромской области, был Кокорев Василий Александрович.
