Федор Васильевич Чижов родился в Костроме 11 марта 1811 года. Детство его прошло рядом с Богоявленским мужским монастырем. Несмотря на то, что Чижов родился в довольно бедной дворянской семье, в конце своей жизни он владел многомиллионным состоянием.
Являясь одним из богатейших людей своего времени, Чижов не имел ни поместья, ни предприятий, жил более чем скромно.
Личные неудобства мало беспокоили Федора Васильевича – он больше заботился о других людях: содержал нескольких стипендиатов, оплачивал поездки молодых специалистов в зарубежные страны для ознакомления с постановкой дел на промышленных предприятиях и железнодорожном транспорте.
Все свои средства он завещал на костромские учебные заведения. На его пожертвования в Костромской губернии были открыты 5 учебных технических заведений и одно медицинское. Дореволюционные Чижевские училища имели первоклассное оборудование и превосходный состав педагогов, преподаватели набирались из выпускников столичных высших учебных заведений, а лучшие учащиеся посылались на стажировку за границу. Сейчас в здании механико-технического училища находится Костромской энергетический техникум им. Ф. В. Чижова.
Благодаря Чижову в Костроме стала развиваться и современная система родовспоможения. В 1902 году в Костроме открылся родовспомогательный приют имени Ф. В. Чижова при уездной земской больнице, рассчитанный на десять бесплатных и одну платную койку. А в 1903 году начало работать училище повивальных бабок 1-го разряда. Из этого учебного заведения сегодня вырос Костромской медицинский колледж.
Федор Васильевич Чижов скончался 26 ноября 1877 года в Москве. Чижов завещал истратить на собственные похороны всего 150 рублей, отдав почти весь свой капитал Костромской губернии.
Имя Федора Васильевича Чижова было очень известным, и сегодня особенно важно, что это имя помнят на его родине — в Костроме, где все и начиналось 206 лет тому назад.
Сегодня мы крайне нуждаемся в таких бескорыстных деятелях, людях долга и чести, каким был Федор Васильевич, об укреплении мощи, процветании, пользе и славе отечества.
Идей славянских яростный воитель –
Он для России жил – не для наград.
Чижов имел авторитет в Европе.
Бумаг не надо – верили ему.
Он своим честным именем высоким
Навек прославил нашу Кострому.
